Der Sofortkredit im Internet hat sich zu einer der geschätztesten Darlehensvarianten überhaupt entwickelt. Dementsprechend ist auch die Anzahl der Finanzdienstleister, die diese Form des Kredits anbieten, regelrecht unüberschaubar geworden. In der Regel handelt es sich bei diesen Institutionen um Direktbanken, also Unternehmen, die im Wesentlichen online agieren und meist über kein Filialnetz verfügen. Die Direktbanken müssen wiederum in zwei Lager gespalten werden: Auf der einen Seite Banken mit Sitz in Deutschland, auf der anderen Seite ausländische Unternehmungen. Auslandsbanken spielen im Hinblick auf Sofortkredite ohne eine damit verbundene Auskunft der Schufa die tragende Rolle.
Der Sofortkredit ist vorwiegend in Form eines gewöhnlichen Ratenkredits ausgestaltet. Die zu leistenden Zahlungen des Kreditnehmers setzen sich daher aus Tilgungsrate und Zins zusammen. Bei regulärer Abwicklung erfolgt die Rückzahlung monatlich über den bei Vertragsschluss festgelegten Zeitraum. Gesonderte Rückzahlungen variieren in ihren Konditionen von Anbieter zu Anbieter und können unrentable Zusatzkosten mit sich bringen.
Der grundlegende Unterschied – und gleichzeitig Vorteil – des Sofortkredits gegenüber dem gängigen Ratenkredit bei der Hausbank ist die immens zügige Bearbeitung. Bis zur Auszahlung des Kreditbetrags vergehen im Durchschnitt nur wenige Tage. Die Zusage erfolgt gar sofort oder binnen weniger Stunden.
Ein weiterer Vorzug erschließt sich aus dem Umstand, dass es sich bei den Anbietern des Sofortkredits um Direktbanken handelt: Die meisten Internetbanken betreiben kein Filialnetz. Dadurch ersparen sie sich gegenüber den Filialbanken einen beachtlichen Finanzaufwand, den sie bei Krediten an ihre Kunden weitergeben können. Die günstigen Kreditbedingungen gelten deswegen als eine der tragenden Säulen des Sofortkredits.
Auch wenn der Sofortkredit auf den ersten Blick wie eine Generalüberholung des ganz klassischen Kreditangebots wirkt, muss er nach wie vor als eigenständiges Produkt betrachtet werden. Daher dürfen die klassischen Angebote zur Orientierung bei einem Vergleich der Konditionen niemals außer Acht gelassen werden.
Zugleich gesellt sich die Bequemlichkeit der Beantragung und Abwicklung zu den weiteren positiven Nebeneffekten eines Sofortkredits. Online-Anträge lassen Öffnungszeiten der Filialbanken gegenstandslos werden und erzeugen zeitliche Flexibilität. Zudem wahren sie einigermaßen die Anonymität des Antragsstellers. Ein Großteil der Kreditsuchenden möchte die Tatsache, dass finanzielle Unterstützung benötigt wird, für sich behalten. Vor allem dann, wenn die Filiale Hausbank direkt im Wohnort liegt und das nähere Umfeld des Darlehensnehmers dort ein und aus geht.